W Ostrowcu Świętokrzyskim od tego roku funkcjonuje Szkolny Budżet Obywatelski, czyli inicjatywa, która w praktyce uczy młodzież zasad demokracji i współdecydowania o wspólnej przestrzeni. Program, wprowadzony zarządzeniem prezydenta miasta Artur Łakomiec, obejmuje zarówno szkoły publiczne, jak i również niepubliczne.

Każda z placówek otrzymała 5 tysięcy złotych, o których przeznaczeniu decydują sami uczniowie. Proces nie ogranicza się jednak wyłącznie do głosowania. Młodzież bierze udział w pełnym cyklu budżetu obywatelskiego: od zgłaszania pomysłów, przez ich weryfikację i promocję, aż po wybór zwycięskich projektów.

Obecnie wszystkie szkoły publiczne zakończyły już etap głosowania i wyłoniły inicjatywy do realizacji. Wśród szkół niepublicznych trzy z pięciu placówek są już po wyborze projektów, natomiast pozostałe dwie wciąż zbierają propozycje od uczniów. Realizacja zwycięskich pomysłów potrwa do końca roku.

Jak podkreśla prezydent Artur Łakomiec, program ma szczególne znaczenie wychowawcze.

 – Szkolny Budżet Obywatelski to wyjątkowa inicjatywa, która uczy młodych ludzi odpowiedzialności, współpracy i realnego wpływu na otaczającą ich przestrzeń – zaznacza prezydent Artur Łakomiec.

Pierwsze doświadczenia pokazują, że młodzież chętnie angażuje się w działania na rzecz swoich szkół. Podczas szkoleń i prac nad projektami uczniowie wykazali się dużą kreatywnością, co zauważa koordynator programu, Tomasz Gębka. Proponowane inicjatywy często odpowiadają na codzienne potrzeby uczniów.

Najczęściej zgłaszanym problemem okazał się brak miejsc do odpoczynku podczas przerw. W wielu szkołach pojawiły się projekty zakładające zakup ławek czy stworzenie stref relaksu. Popularnością cieszą się również tzw. kąciki wyciszenia – przestrzenie, w których uczniowie mogą odpocząć od szkolnego zgiełku. Nie brakuje także pomysłów bardziej indywidualnych, jak murale przy halach sportowych czy zagospodarowanie terenów wokół szkół.

Program nie kończy się na wyborze projektów. Jesienią, podczas zaplanowanego na listopad podsumowania, omówione zostaną efekty i doświadczenia z pierwszej edycji. To moment, w którym zarówno uczniowie, jak i nauczyciele będą mogli ocenić, jakie znaczenie miało ich zaangażowanie.

Szkolny Budżet Obywatelski to nie tylko inwestycje w infrastrukturę, ale przede wszystkim inwestycja w postawy obywatelskie. Uczniowie uczą się, że mają realny wpływ na swoje otoczenie, a ich głos ma znaczenie. Jak podkreślają organizatorzy, od poziomu zaangażowania młodego pokolenia zależy przyszłość społeczeństwa obywatelskiego w mieście.

Artur Łakomiec, prezydent miasta: Cieszy mnie zaangażowanie ostrowieckich uczniów w ideę Szkolnego Budżetu Obywatelskiego i wszystkie etapy jego realizacji. Wierzę, że to doświadczenie będzie dla nich ważną lekcją samorządności i pierwszym krokiem do aktywnego udziału w życiu naszego miasta.